Pojava novih tehnologija na čelu sa automobilskom, kemijskom, naftnom i nuklearnom - sredstva za stvaranje ekspanzije masovnog potrošačkog društva – drastično su ubrzale ekološku degradaciju u mnogim zemlja. Nuklearne katastrofe na čelu sa Černobilskom kao najvećom izazvale su velike štete za stanovništvo ne samo u toj jednoj zemlji, konkretno Ukrajini, već su gospodarstva diljem Europe imala velike posljedice. Osim ogromnih zdravstvenih problema, javila se i nezaposlenost, siromaštvo, pad proizvodnje, izvoza, zatvaranje pogona i cijelih kompanija. Nuklearna katastrofa potaknula je zemlje na bolje projektiranje i izgradnju sigurnijih elektrana. Budući da je današnja civilizacija nezamisliva bez nafte, ona je i jedna od glavnih industrija današnjice. No njeno vađenje i transport predstavljaju velike rizike za okoliš. Upravo tada se nerijetko dešavaju nesreće, a neke od njih su katastrofalnih razmjera kao i spomenuti izljev nafte u Meksičkom zaljevu. Izljev nafte uništava mora i oceane, i sav biljni i životinjski svijet u njemu, također i obale gdje ljudi borave. Izljev nafte u Meksičkom zaljevu doveo je do nezaposlenosti velikog broja ljudi koji su živjeli od ribarenja, kao i onih s morem vezanih djelatnošću. Uništio je ugled mnogim tvrtkama koje su se bavile tim poslovima i kojima je trebalo dosta vremena za oporavak, a neke se nikad i nisu izvukle iz krize. British Petroleum, tvrtka koja je sve uzrokovala, s manjim trenutnim gubitcima, nastavila je poslovanje te je i danas jedna od najvećih kompanija te vrste. Prirodne katastrofe postoje otkad je i života na zemlji. No danas su njihove posljedice sve veće, jer kako se broj ljudi na planeti povećava tako je i sve veći broj onih koje katastrofe pogode, pogotovo kada se ona desi u urbaniziranim područjima. Prirodne katastrofe danas su djelomično izazvane nesavjesnim djelovanjem čovjeka, te su tako razornije nego ikad. Potres i tsunami koji se desio u Japanu, ne samo da je odnio tisuće života već su i čitavi gradovi opustošeni što znači da su ljudi ostali bez kuća i poslova, tvrtke bez pogona i tvornica. Japan je pretrpio velike štete, a obnova traje još i danas. Turizam je također pretrpio štete jer je područje postalo neatraktivno, a mnoge industrije i svjetski poznate tvrtke obustavljale su svoju proizvodnju što je uzrokovalo ogromne gubitke.