Sociologija turizma bavi se identitetom i značenjem destinacije, analizira motivaciju i ponašanje turista, uključujući njihov odnos i interakciju s lokalnim stanovništvom, dok se kao glavno istraživanje sociologije turizma odnosi na proučavanje utjecaja turizma na život pojedinca, destinaciju i njezino stanovništvo. S obzirom na činjenicu da se turizam i turistička ponuda mijenjaju ovisno o promjenama u suvremenom društvu, povećanje mobilnosti i dostupnosti turističkih sadržaja dovode do toga da turizam postaje sastavnim dijelom dokolice suvremenog čovjeka te samim time izravno utječe na lokalno stanovništvo. Može se reći kako je sociologija turizma relativno nova znanstvena disciplina, i dok se njezina povijest bavi proučavanjem prethodno navedenog, u današnje se vrijeme sve više pažnje usmjerava na razvoj turizma u naseljenim područja i krajolicima koji su podložni promjenama jer nekontrolirani razvoj turizma neizbježno dovodi do raznih posljedica u turističkim odredištima. Uz to, negativne društvene posljedice razvoja turizma mogu biti istovjetnost turističke ponude, pad kvalitete, gubitak prepoznatljivog identiteta, degradacija i zagađenje okoliša, infrastrukturni problemi te negativan stav lokalnog stanovništva spram turista. Kao potencijalno rješenje tih problema nameće se svijest turista i lokalnog stanovništva u odnosu na važnost očuvanja prirode. Također, potrebno je voditi adekvatno planiranje razvoja turizma na lokalnoj razini uključujući lokalno stanovništvo, ali i odgovornu turističku politiku temeljenu na principima održivog razvoja jer one u konačnici pridonose kvalitetnijem razvoju turizma i izbjegavanju neželjenih posljedica. Ipak, lokalno stanovništvo bit će zadovoljno turističkim razvojem ako mu isti osigurava određene prednosti poput poboljšanja infrastrukture, veće mogućnosti zapošljavanja i razvoj poduzetništva. Nadalje, u pozitivne učinke turizma spada i revitalizacija napuštenih naselja, renovacija starih autohtonih kuća te razvoj industrije i ostalih zanimanja potrebnih za razvoj turizma u određenoj destinaciji vodeći pritom računa o održivosti turizma.