RIASSUNTO Sorta nel Cinquecento, la Commedia dell’Arte ha segnato un’epoca di cambiamento nella storia del teatro. A differenza del teatro rinascimentale, l’interpretazione scenica non è più legata alla parola scritta, ma alla capacità dell’attore di improvvisare. Nella Commedia dell’Arte non si usavano testi interamente scritti, ma canovacci, una traccia narrativa che serviva agli attori come base per le loro battute e dialoghi. Tipici di questo genere teatrale sono anche i lazzi che funzionavano come scenette improvvisate che non erano legate alla trama originale, ma che, con la loro natura mimica e gestuale, avevano lo scopo di far divertire il pubblico. Nel corso del tempo, gli attori diventano dei veri professionisti; iniziano a far parte di compagnie teatrali e si specializzano in una o più maschere. Tali maschere si possono suddividere in quattro categorie: Zanni, Innamorati, Vecchi e Capitani. In ogni loro esibizione le maschere erano facilmente riconoscibili perché si muovevano in un certo modo, parlavano spesso in dialetto e indossavano sempre lo stesso tipo di abbigliamento. L’altra funzione della Commedia dell’Arte era quella di favorire il dialogo tra il pubblico e gli attori i quali, attraverso la satira sociale, cercavano di avvicinare la cultura al popolo. Grazie ai gruppi dei comici nomadi, la Commedia dell’Arte ha influenzato il teatro anche all’estero, soprattutto in Francia, Spagna e Inghilterra, inspirando autori e attori teatrali.

ABSTRACT Born in the sixteenth century, the Commedia dell’Arte marked the beginning of a new era in the history of theatre. Unlike Renaissance theatre, the actor’s stage interpretation is not dependent on the written word anymore, but on the actor’s ability to improvise. In the Commedia dell’Arte, the practice of entirely written texts was abandoned, and canovaccio, as a narrative script that served as a basis for the actors’ jokes and dialogues, was used instead. Another element typical for this genre were the lazzi, the improvised sketches that were not linked to the original plot, characterized by their mimetic and gestural nature. Over time, actors became true professionals; they began to join theater companies and specialized in one or more masks. These masks can be divided into four categories: Zanni, Innamorati, Vecchi and Capitani. In each of their performances, the masks were easily recognizable because they moved in a certain way, often speaking in some of the Italian dialects and always wearing the same type of costume assigned to each character. Another distinctive function of the Commedia dell’Arte was to provoke dialogue between the audience and the actors who, through social satire, tried to bring culture closer to the people. Thanks to the groups of traveling comedians, the Commedia dell’Arte influenced the theatre outside of Italian territory, especially in France, Spain and England.